เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม: ทำไมไม่เพียงแค่เผาท่อนซุง เศษไม้ หรือวัตถุดิบจากชีวมวลอื่นๆ สาเหตุหนึ่งมาจากความชื้น แม้แต่ความชื้นของไม้ที่ผึ่งลมก็มีแนวโน้มที่จะอยู่ที่ประมาณ 30% ในขณะที่ความชื้นของไม้อัดเม็ดจะน้อยกว่า 10% ความแตกต่าง: ควันจากอนุภาคที่เผาไหม้จะลดลงอย่างมาก ประการที่สอง เม็ดผลิตขี้เถ้าน้อยลง ซึ่งจะถูกลบออกในระหว่างกระบวนการอัดเม็ดเนื่องจากดินและเปลือกไม้ ฯลฯ ประการที่สามและที่สำคัญที่สุดคือความหนาแน่นของพลังงาน ความหนาแน่นของพลังงานของเม็ดไม้มากกว่าเศษไม้ถึง 3 เท่า สิ่งนี้ช่วยลดความต้องการในการจัดเก็บ ทำให้สามารถขนส่งเชื้อเพลิงได้มากขึ้นในพื้นที่รถบรรทุกที่กำหนด ใช้พื้นที่จัดเก็บน้อยลง ในที่สุด การประมวลผลล่วงหน้าของอนุภาคก็ตรงไปตรงมา รูปร่างและขนาดที่สม่ำเสมอช่วยให้ระบบป้อนอาหารมีขนาดเล็กลงและเรียบง่ายขึ้น ช่วยลดต้นทุน ความหนาแน่นสูงและรูปร่างที่สม่ำเสมอนี้สามารถเก็บไว้ในไซโลมาตรฐาน ส่งโดยรถรางและจัดส่งโดยตู้คอนเทนเนอร์รถบรรทุก
ความสะดวกของอนุภาคสะท้อนให้เห็นในด้านต่อไปนี้:
1. ความหนาแน่น: ประมาณ 650 กก. ต่อลูกบาศก์เมตร
2. มีความลื่นไหลเหมือนของเหลว เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับระบบอัตโนมัติ
3. ใช้ได้กับเตาเผาและหม้อไอน้ำ
4. ใช้ได้ทั้งงานเล็กและงานใหญ่
5. ง่ายต่อการจัดการ จัดเก็บ และขนส่ง
6. ปรับปรุงลักษณะการเผาไหม้ของวัตถุดิบ
ขี้เลื่อยเป็นวัตถุดิบที่ใช้กันมากที่สุดในการผลิตเม็ด เนื่องจากไม่ต้องการการปรับสภาพมากก่อนเข้าสู่โรงสีอัดเม็ด อย่างไรก็ตาม ยังมีส่วนผสมเสริมอื่นๆ ทางเลือกต่างๆ ได้แก่ เศษไม้ (ขี้เลื่อย ขี้เลื่อย เปลือกไม้ ฯลฯ) ของเสียจากสนามหญ้า (หญ้า ใบไม้ กิ่งก้าน ฟอร์ซิเทีย วิสทีเรีย และพุ่มไม้) ขยะจากฟาร์ม (ซังข้าวโพด ก้านข้าวโพด ก้านฟาง) และขยะชีวมวลอื่นๆ . ชีวมวลทางการเกษตรที่ใช้กันมากที่สุดในการผลิตเม็ด ได้แก่ ว่านหางจระเข้ มิสแคนทัส หญ้าสวิตช์ หนาม มะกอก เรพซีด ทานตะวัน องุ่น และผลไม้รสเปรี้ยว
ลักษณะของอนุภาคคุณภาพสูง
ในตลาดสำหรับเม็ดไม้ระดับพรีเมียม "เม็ดระดับพรีเมียม" หมายถึงเม็ดที่มีปริมาณเถ้าต่ำมาก เช่น 0.3% เม็ดคุณภาพขึ้นอยู่กับความทนทานทางกลและความชื้น
ความทนทานทางกล
ความทนทานทางกลหมายถึงความกะทัดรัดของอนุภาคและความดีงามของกลไก เม็ดหนาแน่นสามารถทนต่อผลกระทบของการจราจรและการเผาไหม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในเตาอัดเม็ด เมื่อเม็ดคุณภาพออกจากเครื่องบดย่อย พื้นผิวควรเรียบมีรอยแตกเล็กน้อยหรือไม่มีเลย หากแกรนูลแตกและฟู อาจเป็นเพราะมีความชื้นมากเกินไปในแกรนูลและมีการบีบอัดภายในแกรนูลไม่เพียงพอ
หลังจากที่เม็ดพรีเมี่ยมเย็นตัวลงแล้ว ควรมีลักษณะเหมือนดินสอสี พื้นผิวของอนุภาคควรเรียบและเป็นมันเงา เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ เม็ดไม้มักจะมีความมันวาวมากกว่า สิ่งสำคัญที่สุดคืออนุภาคจะเรียบและแน่น ลองกระแทกพื้นผิวของเม็ดด้วยวัตถุแข็งเพื่อดูว่าเม็ดนั้นไม่บุบสลายหรือแตกหักง่ายหรือไม่ ความยาวของอนุภาคก็ไม่สำคัญเช่นกัน อย่างไรก็ตาม หากเม็ดยาวเกินไป (มากกว่า 1 นิ้ว) ก็อาจทำให้สว่านของหัวเผาเม็ดเสียหายได้
ความชื้น
ยิ่งความชื้นในเม็ดเล็กมากเท่าไร เตาเผาเม็ดก็ยิ่งมีพลังงานมากขึ้นเท่านั้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีความชื้นเป็นเปอร์เซ็นต์ในกระบวนการแกรนูล และจำเป็นต้องรักษาความชื้นให้ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้หากจะผลิตแกรนูลคุณภาพสูง เป้าหมายคือความชื้นของเม็ดสำเร็จรูปต่ำกว่า 10%
ไม้นั้นเหนือกว่าวัตถุดิบอื่นๆ ที่หาได้ทั่วไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งของเหลือจากทางการเกษตร เนื่องจากของเสียทางการเกษตรมีความหนาแน่นต่ำ ซึ่งทำให้ต้นทุนการขนส่งและการจัดเก็บเพิ่มขึ้น มีปริมาณเถ้าสูงกว่าเนื่องจากมีองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น ซิลิกอน แคลเซียม โพแทสเซียม คลอรีน และกำมะถัน แร่ธาตุเหล่านี้จะปรากฏขึ้นหลังจากที่พืชได้รับการปฏิสนธิ เมื่อถูกเผา พืชผล เช่น ฟาง มักจะทิ้งตะกรัน สารสีเข้มภายในหม้อต้ม และอุปกรณ์ถ่ายเทความร้อน คลอรีนกัดกร่อนโลหะ แม้ว่าปัจจัยเหล่านี้จะไม่ดี แต่ก็สามารถบรรเทาได้ด้วยหม้อไอน้ำเฉพาะและควบคุมโดยปริมาณปุ๋ยที่ใช้และระยะเวลาในการเก็บเกี่ยว
การทดสอบอนุภาคระดับพรีเมียม
ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แกรนูลคุณภาพสูงมีความชื้นน้อยกว่า 10% และมีความหนาแน่นสูง วิธีที่ง่ายที่สุดในการทดสอบคุณภาพของเม็ดคือการวางลงในแก้วน้ำ และถ้าเม็ดจมลงไปด้านล่าง เม็ดเหล่านี้จะหนาแน่นและทนต่อแรงกด ในทางกลับกัน หากอนุภาคลอยน้ำ อนุภาคเหล่านี้จะมีคุณภาพต่ำกว่า มีความหนาแน่นต่ำกว่า มีความทนทานเชิงกลต่ำ และมีแนวโน้มที่จะแตกตัวเพื่อผลิตเป็นเม็ดละเอียด วิธีการทดสอบที่สองคือการใช้ภาชนะที่บรรจุน้ำได้อย่างน้อยหนึ่งลิตรและกำหนดน้ำหนักของภาชนะก่อน เติมเม็ดและชั่งน้ำหนักอีกครั้ง ตอนนี้เติมน้ำลงในภาชนะแล้วชั่งน้ำหนัก ลบน้ำหนักของภาชนะสำหรับการวัดสองครั้ง แล้วหารน้ำหนักของอนุภาคด้วยน้ำหนักของน้ำ ในกรณีของเม็ดคุณภาพสูง ผลลัพธ์ควรเป็น 0.6-0.7 กก./ลิตร ความถ่วงจำเพาะของเม็ด ความถ่วงจำเพาะเป็นตัวบ่งชี้สำคัญในการตัดสินว่าเม็ดถูกผลิตขึ้นภายใต้แรงดันที่เหมาะสมหรือไม่ แกรนูลคุณภาพต่ำ หากแรงโน้มถ่วงจำเพาะต่ำกว่า 0.6 จะยุบตัวได้ง่ายและทำให้เกิดผงที่สูงเกินไป